山梨という未踏の地山梨という未踏の地

　先々週末に山梨へ行ってきました。レンタカーを借りての日帰り小旅行というわけです。事前にたいした計画をしていなかったのですが、前日の夕方に軽く打ち合わせをしてワインセラーと富士山を見る（登らない）のと水がとても綺麗だという噂の忍野八海を訪れることを心に誓いました。
　当日の朝、一番乗りで新宿のレンタカー屋の前で向かいのコーヒー屋で買ったカプチーノを飲みながらメンバーの到着を待ちました。出発して最初に向かったのがワインセラー。メルシャン勝沼ワイナリーまで2時間くらいで到着しました。ちょうどお昼時だったのでステーキと赤ワインセットをいただく。赤ワインセットは3種類のセットで1,000円なのですが、その前にグラスを200円で買わないと行けません。それでもセットの方がずいぶんとお得なことが最後の最後にわかりました。食事の後でワインセラー見学ツアーに参加。一番の驚きは地下の貯蔵庫で垣間見た大量のワインボトルでしょう。そのあとはワインの試飲をしたりチーズをつまんだりしながら突然はじまった音楽の生演奏に耳を傾けていました。ワインセラーの脇には水の綺麗な川が流れていました。そして太陽の光があたりにあるすべてのものに降り注いでいました。ボクらも例外ではなかった。
　一面の葡萄畑を見ながら河口湖へ移動。カチカチ山のロープウェイに乗るものの空は曇り模様で富士山を見ることは出来ませんでした。残念。次に忍野八海へ移動したのですがあまりの水の綺麗さに大変感動しました。本当に綺麗な水だった。あんなに綺麗な水を見たのは初めてでした。その富士山の伏流水で入れたというコーヒーをいただいて夜ごはんにほうとうを食べようということでふたたび移動となりました。そのときに車を停めていた駐車場が店で買い物をすると無料になるということだったのでボクはほうとうを買いました。その翌週に大阪に帰る予定だったので妻に作ってあげようと思ったからです。
　河口湖から忍野八海に向かう道中にたくさん見たような気がしていたほうとうという看板は戻り道ではあまり見つけることができず、ようやく見つけて店に入ってみたらまだ5時半くらいなのに営業時間が終わっていると告げられ、それでけっきょく河口湖のあたりにまで戻ってきました。湖沿いの目に付いた店に入ろうとしたら、外から見えた店の中には座敷でくつろぐおばちゃんが2人。それでも店に入ってみたら店内に客はいず、トイレに行こうとしたらそのあたりの電灯がすべて消えていたので大変心配になりました。はたしてこの店は大丈夫なんだろうか、まったく流行っていないのではないんだろうか、と。それでもほうとうを3人分とわかさぎの天ぷらと馬刺しを注文して料理が出てくるのを待っているうちに徐々に客が訪れはじめ、食べ始める頃にはすっかり繁盛している安心できる料理屋になっていたから不思議なものです。そしてなによりも料理がおいしかった。たとえ流行っていなくとも料理さえおいしければそれで良かったのです。ほうとうがあまりにもおいしかったので（というか、そもそもあまり期待していなかったというのも影響している）ボクは忍野八海でほうとうを買って良かったと思い直し、メンバーのひとりは東京に戻るまでにほうとうを買う決意を固めていました。
　東京への帰路の途中、談合坂サービスエリアでメンバーのひとりはほうとうを買っていました。ボクはぐりこやでロングなコロンを買いました。大阪に持って帰って妻を驚かせようと思っていたのですが、どうやらコロンがそんなに好きではなかったようでボクひとりが喜ぶ結果となりました。それはともかく、新宿でレンタカーを返却して（次の日まで借りていたのですがその日のうちに返却したので料金が安くなった）カラオケで2時間くらい歌って帰ってきました。
　はじめて訪れる山梨県でしたが（高速バスでは通過したことはあるはず）、富士山を見ることが出来なかったのは残念でした。それでも忍野八海の水の綺麗さやほうとうのおいしさ、ワインセラーののんびりとした空間やあたり一面葡萄畑の町など、ところ変わればなんとやらとはいうもので、はじめての土地にははじめて見て感じるものがありました。知らない土地への好奇心を刺激されたような気がします。